西施是我国“四大美女”之首，她出生在越国句无苎萝村，后为越王所得，后献与吴王为宠妃。真正成就了“西施”之名的，是她在馆娃宫，她把最美好的青春献给了姑苏木渎。
▲西施，中央美术学院，陈谋作
据《吴越春秋》记载，在距今两千多年前的春秋时期，吴国国都阖闾城西南边的砚石山（今苏州灵岩山）上，曾建有一座馆娃宫。
▲故宫博物院《灵岩山图》卷，清，恽寿平作
公元前494年，吴王夫差为报父仇，统兵攻打越国，俘虏了越王勾践。为了复国，勾践没有选择删号重来，而是开始了“卧薪尝胆”的生涯。
▲影视剧《卧薪尝胆》勾践形象
为取信夫差，勾践一边使出“美人计”献上西施、郑旦等绝世佳人，一边“供财货、送神木”，诱导夫差大兴土木、损耗国力。一番糖衣炮弹吴王照单全收，为将来吴国的覆灭埋下了伏笔。
▲故宫博物院，《西子浣纱图》，佚名，五代
山下运送的木材因堵塞河道“木塞于渎”，此地“木渎”之名因此而来。而馆娃宫正是吴王用越国贡木在灵岩山上修建的避暑宫殿，以馆（先秦意为“住”）西施。因吴人呼西施作娃，故宫殿名为“馆娃宫”。
商纣王与妲己有“酒池肉林“之奢。馆娃宫又该是如何奢靡呢？馆娃宫，真“吴王销金窟”。
唐代诗人皮日休曾作诗曰：
艳骨已成兰麝土，宫墙依旧压层崖。弩台雨坏逢金镞，香径泥销露玉钗。砚沼只留溪鸟浴，屟廊空信野花埋。姑苏麋鹿真闲事，须为当时一怆怀。
基于唐朝诗人的想象，馆娃宫依据山势而建，巍峨壮观，城墙上有齿状短墙增强防御。宫墙之内分布有主殿、别殿。大殿以石为阶，梁楣雕刻而成，窗饰红色。殿内由朱帘罗绮装饰，窗前有白玉床供美人歇息之余亦能观赏窗外美景。据闻，灵岩山寺所在为馆娃宫大殿遗址。
▲灵岩山寺照片，佚名，近代
而奢靡的生活从李白的《乌栖曲》可见一斑：
姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何。
这一点从“吴王夫差鑑”可侧证。 鑑是大型的水器，一般用来盛水，也可盛冰用于冰镇食物。吴王用最好的“吉金”来铸造水器，被刻在内壁铭文中，至今可见。
▲上海博物馆，吴王夫差鑑，春秋
吴王好奢靡，无论是对器物还是对美人。这就引来一个千古谜题：西施的美貌究竟有多倾城？什么爱情魔力能让吴王一见倾心？真相早已淹没在时间的河流中。却不乏后人对此的联想。
民国十二年，京剧名家梅兰芳新排历史名剧《西施》，初次登台,九城哄动，包厢散座，预定一空，其不得座者，纷纷向戏院早定。
▲来源：孔夫子旧书网，民国
梅兰芳先生所饰之西施，浣纱一场，唱西皮慢板，声韵极为婉妙，并有许多新颖之腔调,故听者异常愉快,捧心一场。其妙在神色中，带出轻颦之作态，此种自然美丽之姿容，万非他人所能摹拟。
▲《西施》「浣纱」，张聊公，《歌舞春秋》
戏文中，一场馆娃宫夜宴，掀起了全剧高潮，梅兰芳饰西施，姚玉芙饰旋波，皆左手执羽，右手执笛而舞，配合场面上所奏幽雅的乐声,翩翩起舞。据闻这种舞法，见于周礼，正是传说中的“羽舞”。
▲《西施》「佾舞」，张聊公，《歌舞春秋》
响屧廊这一幕则将西施在响屧廊徘徊步月，思家国之耻，念身世之悲的细腻情感铺成于观众面前。“响屟廊”，是夫差命人将廊下的土地凿成瓮形大坑，上面用厚木板覆盖辅平，让西施和宫女穿上木鞋在上面行走，铮铮有声，所以取名响屟。可以说“响屧廊”是西施得宠，且吴王耽于享乐的一个佐证。今苏州灵岩寺圆照塔前有一个小斜廊，就是其遗址。
▲《西施》「响屧廊」，张聊公，《歌舞春秋》
结尾处，范蠡携西施相携泛舟五湖。五湖之中，天地为伴，佳人相依。一叶扁舟，摇尽世间尘起尘落。谢幕之后，掌声久久不绝。
▲《西施》「泛舟」，张聊公，《歌舞春秋》
梅兰芳先生所饰之西施已成一代经典。然戏文里的西施终得圆满，历史上的西施未必如此幸运。越王勾践的“美人计”成之日，吴国的霸主之梦也就戛然而止。吴王战败自刎，西施行踪成谜。
馆娃宫华美的殿廊楼榭最终被越人纵火烧毁，幸存的只有琴台、吴王井、西施洞、玩花池、采香泾等不易磨灭的遗迹。
▲馆娃宫遗迹：琴台，西施洞，玩花池（佚名）
西施，因帝王间的纵横捭阖而被史书所载。与背负亡国骂名的妲己、褒姒不同，她被世人所怜惜。“家国兴亡自有时,吴人何苦怨西施。”宽怀的吴地人民并不将亡国之恨加诸于一位身世飘零的弱女子，反而很是感念她的美好。
▲木渎古镇 西施桥
“木渎”因她而起，至今仍流传动人的传说：她在馆娃宫梳洗所倾倒的脂粉水流入古镇汇成香溪河;她到山下泛舟玩耍，将玩花池的莲子抛于水中，如今已亭亭玉立；她系舟上岸玩耍累了在桥上休憩遥望馆娃宫……
这些浪漫的联想，吹散了“祸国”的阴霾，留下了“情人眼里出西施”的谚语。馆娃访古之余不妨到山下小镇一游。也许千年前的浣纱女，在完成使命后，最终选择归隐于市井这也未可知呢。
资料来源：故宫博物院、吴中博物馆、上海博物馆、《歌舞春秋》及部分网络佚名图片，若有侵权敬请告知。